英哥兒用手背胡亂擦擦眼睛，細聲說：“知道了。”

溫婉蓉掏出帕子，替他擦眼淚，費勁把他抱起來，托了托屁股，摟緊，神色哀慟，像是說給孩子，又像說給自己：“英哥兒，你是覃家人，就要有覃家人的英武，即便打落牙齒也要吞下去。”

英哥兒似懂非懂點點頭。

溫婉蓉卻拼命忍住想哭的沖動，她惴惴不安度過這麽多天，每天睜開眼就感受四面楚歌的艱難，偏偏牡丹出現在這個時候。

她剛才真想叫人拖下去打死，當初說好不再出現英哥兒面前，說好離開孩子，為什麽反悔？！

英哥兒一切行為出於血緣本能，毫不費力摧毀她真心所有付出。

不傷心嗎？

當然傷心。

可面對英哥兒的哀求，一顆破碎的心又重新拼湊起來。

溫婉蓉咬咬牙，心思必須撐到最後。

“怎麽跑到這來了？”冷不防覃煬的聲音從不遠處傳來。

英哥兒毫不猶豫叫聲“爹爹……”，伸手要他抱。

覃煬把孩子接過來，看看溫婉蓉陰郁的臉，又看向英哥兒紅紅小鼻子，拍拍屁股，笑道：“又惹你娘生氣了？”

英哥兒很小聲說沒有。

“那為什麽哭鼻子？”覃煬嘴上問孩子，莫名其妙看向一旁的溫婉蓉，“撒個尿，還尿哭了？”

溫婉蓉不高興別過頭，沈默以對。

覃煬騰出一只手，把她摟了摟：“怎麽了？剛才出來不沒事嗎？”

溫婉蓉看一眼英哥兒，說得隱晦：“碰見不該碰見的人。”

“誰？”話音剛落，覃煬反應過來，神色沈了沈，“英哥兒說什麽沒？”

英哥兒知道自己做錯事，乖乖趴在覃煬肩膀上，一句話不說。

溫婉蓉搖搖頭：“我把孩子拉走了。”

覃煬嘆氣，轉向英哥兒：“僅此一次，下不為例。”

英哥兒摟緊他的脖子，委屈別別嘴。

等三人回到席位上，牡丹已經落座在皇上身邊。

英哥兒至始至終再不敢看牡丹一眼，神情沮喪，規規矩矩坐在兩人中間，一只手緊緊攥著溫婉蓉的衣角。

牡丹有意避開他們目光，一顰一笑只對皇上，演得天衣無縫。

似乎母子之間相隔不是席位，而是再也無法逾越的鴻溝。

溫婉蓉想起英哥兒在府邸抄得那首《游子吟》，她想英哥兒不是不懂，只是不得不接受事實，最不喜歡背詩，唯獨這首背的滾瓜爛熟。

英哥兒曾單純地問：“嬸娘，英哥兒下次背給娘聽，娘親會不會高興？”

溫婉蓉說會呀。

她沒騙他，牡丹肯定高興，但那時牡丹已入宮，大概再沒機會聽見自己兒子背“誰言寸草心，報得三春暉……”

英哥兒改口後，溫婉蓉不止一次問，為什麽不願給娘背《游子吟》？

英哥兒總是沈默片刻，然後回答不知道。

溫婉蓉猜，他今天碰到牡丹，是不是想說：娘親，英哥兒會背《游子吟》。

還是，娘親為什麽不要英哥兒？

無論哪種，都不是溫婉蓉想聽到的。

回過神，不知牡丹何時坐在宴席正中的空地上，一曲琵琶《水調歌頭丙辰中秋》的詞牌，唱得婉轉動人，餘音繞梁。

唯有溫婉蓉聽出歌聲裏藏匿的悲哀。

大概因為英哥兒的緣故，牡丹發揮失常，最後一段曲子，竟彈斷琴弦。

嗡的一聲，弦絲沾染血紅，一滴殷紅珠子從牡丹纖纖指間滾落。

皇上忙起身，把人扶回去，叫太醫趕緊過來包紮。

或許皇上的關心太過誇張，又或許其他嬪妃從沒受過如此寵愛。

宴會突然安靜下來，所有人目光就聚焦在牡丹身上，表情卻大不相同，有妒有恨，也只能眼睜睜看著兩人恩愛秀完。

八皇子的生母和齊淑妃對視一眼。

就在眾人當做什麽都沒發生時，倏爾一個清亮的童音打破表面的平靜。

“野種！”

所有人還沒明白怎麽回事，就看見八皇子的身影跑向溫婉蓉席位，繞到英哥兒身後，抓他衣領，大喊：“父皇！他是野種！不配進宮！”

話音剛落，眾人落下去一顆心又提起來，視線一並轉向覃府三口之家。

蕭璟也看過去，視線掃過英哥兒臉龐，方才上揚的嘴角立即耷拉下去。

“蘭僖嬪，可有話對朕說？”他盯了英哥兒一會，犀利目光轉向牡丹。

牡丹立刻起身跪地磕頭，只說臣妾不知皇上所指何意，還請明示。

所有人都發現皇上臉色變了變，八皇子的生母趕緊把孩子拉回去，磕頭謝罪，說小孩子童言無忌。

蕭璟瞥一眼跪在地上的牡丹，又看向同樣跪地的八皇子母子，忽而冷笑：“童言無忌？聖人曰子不教父之過，你怪朕沒教好八皇子？”

“臣妾不敢？”

“不敢？”蕭璟高喊一聲來人，指著八皇子生母說句，“拉下去！”

八皇子跪在地上瑟瑟發抖，齊淑妃忽而從位置上起身，跪在孩子旁邊，求情：“皇上息怒，臣妾願意管教八皇子，不日成人。”

蕭璟想都沒想，嗯一聲，擺擺手示意下去。

溫婉蓉睜大眼睛，一眨不眨看著齊淑妃從容淡定帶八皇子回到席位上，驚訝之餘，終於明白，自己太小看這位景陽宮正主的手腕。

輕而易舉奪取別人的孩子，歸自己所養。

而八皇子的生母，不知不覺掉進齊淑妃布好陷阱，就等她縱身一躍，摔得粉碎。

溫婉蓉下意識摟緊身邊的英哥兒。

皇上既然發現英哥兒與牡丹的秘密，大有不說清楚不罷休之勢。

牡丹跪在地上，未擡頭，未起身，似乎與皇上的關系陡轉急下。

齊淑妃眼底透出報覆的得意，時不時看向溫婉蓉。

溫婉蓉屏息凝視，心提到嗓子眼，只等牡丹開口。

當蕭璟第二次問，她可有話說。

牡丹一口咬定，沒話說。蕭璟沒問第三遍，只對身邊隨行太監低語幾句，就看見太監點幾下頭，對身邊小太監高喊：“來人！蘭僖嬪，杖刑二十！”

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